導軌升降機液壓系統的壓力油由閥進油口流入，經減壓口減壓后，壓力降低，再由出油口流出。同時，出口壓力油經主閥心內的徑向孔和軸向孔引入到主閥心的左腔和右腔，并以出口壓力作用在先導閥錐上。當出口壓力未達到先導閥的調定值時，先導閥關閉，主閥心左、右兩腔壓力相等，主閥心被彈簧壓在最左端，減壓口開度為最大值，壓降最小，閥處于非工作狀態。
當出壓力升高并超過先導閥的調定值時，導軌升降機先導閥被打開，主閥彈簧腔的泄油便由泄油口流往油箱。由于主閥心的軸向孔是細小的阻尼孔，油在孔內流動，使主閥心兩端產生壓力差，主閥心便在此壓力差作用下克服彈簧阻力右移，減壓口開度值減小，壓降增加，引起出口壓力降低，直到等于先導閥調定的數值為止。反之，如出口壓力減小，主閥心左移，減壓開大，壓降減小，使出壓力回升到調定值上。可見，液壓升降機減壓閥出口壓力若由于外界干擾而變動時，它將會自動調整減壓口開度來保持調定的出口壓力數值基本不變。
在導軌升降機的減壓閥出口油路的油液不再流動的情況下(如所連的夾緊支路油缸運動到底后)，由于先導閥泄油仍未停止，減壓仍有油液流動，閥就仍然處于工作狀態，出口壓力也就保持調定數值不變。可以看出，與溢流閥相比較，液壓升降機減壓閥的主要特點是：閥口常開；從出口引壓力油去控制閥開度，使出口壓力恒定泄油單獨接入油箱。
